في الماضي كانت أنظمة الطيران تعاني مشاكلا كثيرة في مسألة تحديد هوية الطائرات المتواجدة في الجو، فلا يعرفون هل يتغاضون عنها ويجعلونها تمر أو يتحسبون منها ويقذفونها بالصواريخ إن كانت طائرة عدو.
فكانت الحاجة أم الاختراع لتطوير نظام يدعى بـ "تحديد الصديق أو العدو Identification Friend or foe"، من أجل حلّ هذه المشكلة، فتمّ دمج هذا النظام مع الرادارات المستخدمة في الطائرات ومحطات المراقبة في المطارات من أجل كشف الأهداف وتحديد هويتها إليكترونيا وعن بعد.ومبدأ عمل هذا النظام هو أن تقوم محطة المراقبة الأرضية بارسالة رسالة ما مشفرة إلى الطائرة، فتقوم الطائرة باستقبال الرسالة وفكّ شيفرتها ومن ثمّ ارسال الرسالة (المفكوك شيفرتها) إلى محطة المراقبة، فإن كان هناك تطابق بين (الرسالة قبل التشفير) و(الرسالة بعد فك التشفير) فإنّ المحطة الأرضية تسمح للطائرة بالعبور بسلام.